日本的一個研究小組在２０日出版的美國《物理評論通訊》上發表論文說，他們用石墨合成了人造金剛石，由于其晶體顆粒的尺寸縮小到接近極限，因此從理論上講這種物質的硬度極高。

    石墨和金剛石是由碳元素構成的同素異形體，其原子間結構有很大差異。人造金剛石的原子密度高于天然金剛石。

    來自日本兵庫教育大學和東京工業大學等機構的研究人員在實驗反應堆內用中子射線照射石墨，接著用移動速度達每秒１．７公里的金屬片撞擊石墨，再給石墨瞬間施加高溫高壓。經過這一系列“破壞”，石墨會碎裂成微粒，其最大尺寸僅１００微米。

    研究人員用光線照射并分析這些微粒，發現其中的晶體顆粒無規則排列且朝向不同，形成了人造金剛石，其晶體顆粒的尺寸小到接近極限。

    日本專家指出，金剛石的晶體顆粒越小，其硬度就會越大。研究人員認為，這種人造金剛石有望用來制作高品質的切削工具等。