累托石是一種具有特殊結構的混層粘土礦物，1891年由Rector首次發現并命名。1981年國際礦物學會新礦物和礦物命名委員會最終將其定義為“累托石是二八面體云母和二八面體蒙脫石組成的1∶1規則間層礦物”。

    目前為止，世界上已知且較為確切的累托石產地約40余處，主要分布在亞洲、歐洲和北美洲，而能形成工業礦床的較少，國外僅有日本櫪木縣船生累托石礦床、匈牙利托考伊山脈基拉伊海杰什累托石礦床以及美國猶他州中北部的累托石礦床。

    我國已在多地發現累托石礦物和累托石粘土巖。1981年曹正民首先對湖南耒陽上堡黃鐵礦礦床蝕變帶中的板石礦物(即累托石)作了較詳細的報道；張光榮等報道了廣西德保巴頭二疊紀含煤巖系中的累托石和累托石粘土巖。此后在湖北、湖南、貴州、北京、廣西、塔里木盆地等地也相繼發現了累托石。據報道除湖北鐘祥二疊系巖石中發現的累托石具有較大規模外，其他累托石礦儲藏量均較小。