稀土精礦粉、混合稀土金屬等是稀土產(chǎn)品的原料和初加工產(chǎn)品，長期以來被稱為“稀土城”的包頭市稀土出口創(chuàng)匯主要靠這些初級產(chǎn)品。而外商買回去深加工后，產(chǎn)品卻十幾倍、百倍地增值。現(xiàn)在這一情況正在悄然變化，在包頭稀土高新區(qū)中，價值高的稀土深加工、稀土新材料和稀土應用產(chǎn)品增勢迅猛。

　　到2004年5月，包頭稀土高新區(qū)稀土深加工產(chǎn)品比重由“八五”末的24％上升到43％，平均每年上升2個百分點。鎳氫電池、電動自行車和高效復合絕熱板等一批稀土終端應用產(chǎn)品已投入市場。今年以來，應用型稀土企業(yè)更是踴躍進入包頭稀土開發(fā)區(qū)，稀土應用園區(qū)已擺滿項目。

　　包頭稀土高新區(qū)迅速延長稀土產(chǎn)業(yè)鏈，擴大深加工產(chǎn)品規(guī)模，關鍵一條是抓住了高水平稀土研究機構和公司入?yún)^(qū)。美國、法國、日本等國家的一批世界知名稀土企業(yè)紛紛進駐包頭稀土高新區(qū)，并且陸續(xù)建成投產(chǎn)，使稀土產(chǎn)品集群效應明顯增強。一批中國科學院、工程院稀土方面的院士也被聘為包頭稀土高新區(qū)顧問，經(jīng)常組織稀土“院士行”、“博士行”活動。32名留學人員創(chuàng)辦了24家企業(yè)，實施了28個項目中有相當一批是稀土項目。