據美國《新聞周刊》披露，當震驚世界的“9.11”事件發生時，世貿大廈內至少有1.8萬人在一個半小時之內成功地從3棟摩天大樓里安全疏散。一些美國官員認為，若不是大樓的疏散通道、樓梯、緊急出口、障礙物、消防通道內安裝了蓄光型自發光的指令性標志系統，死亡人數可能會多出數倍。而這種高科技自發光指示系統的核心材料，正是來自中國的特種蓄光自發光材料。

    據北京理工大學曾慶軒教授介紹，一般發光材料由于余輝時間太短難以應用；普通熒光材料多少對人體有輻射作用，人們敬而遠之。隨著科技發展，無毒、無害、無輻射超長余輝的新型發光材料在上世紀90年代應運而生。其中，超長余輝堿土鋁酸鹽自發光粉體特種新材料，適應了人們對生活質量的更高要求。由這種材料制造的各種新穎多功能指示性、標志性產品越來越受到大眾歡迎，并已在世界范圍得到廣泛應用。

    中國科學院長春應用化學研究所、北京理工大學和大連理工大學等科研單位進行了這方面的研發。目前，這種特種新型發光材料已在歐美、日本、韓國和東南亞廣為應用，并且每年從中國進口相當數量的產品。雖然中國在發光材料和制品應用方面比世界發達國家晚，但目前已顯示出巨大的消費潛力。機場、車站、超級市場、摩天大樓、高速公路以及裝飾市場等為發光材料的應用提供了更為廣闊的市場。

    由北京理工大學曾慶軒教授主持的超長余輝堿土鋁酸鹽自發光粉體新材料研發項目，目前已獲得重大進展，取得多項發明專利。重慶上游經濟技術發展有限公司、四川沱牌集團與北京中捷京工科技發展有限公司共同投資，采用這項技術，于1999年10月建成國內較大規模的年產300噸超長余輝堿土鋁酸鹽自發光粉體特種新材料生產線，產品已通過ISO9001∶2000質量認證，并出口到美國、韓國、菲律賓、歐洲和中東市場。

    曾慶軒教授介紹，如今采用特種新型自發光材料制成的各種發光制品，已廣泛用在發達國家軍事、工業、消防、交通、日用品等領域。由于這一新型自發光材料的出現，對國外輕工、電子、鐘表、日用品和娛樂品等領域產生了積極影響，提高了傳統產品的附加值，成為市場賣點，已形成發光產業的消費市場。

曾慶軒教授認為，從國內外市場看，水性發光涂料、發光塑料制品、發光陶瓷、發光印花漿等特種發光制品對超長余輝發光材料的需求量將進一步增加，其應用領域將會進一步擴大。而目前國際市場超長余輝發光材料價格較貴，國外同類產品近期很難進入中國市場，中國同類產品出口機會將加大。目前國內企業規模小，而需求日益增加，供不應求，為新建項目提供了契機。