貴州省黔東南苗族侗族自治州境內重晶石儲量極豐，冠甲中國，保有儲量占全國的60%，儲量為全國第一。其中，位于黔東湘西結合部的天柱縣，境內重晶石儲量極為豐富，被譽為“中國重晶石之鄉”、“中國重晶石之都”。

    重晶石是一種很重要的非金屬礦物原料，具有廣泛的工業用途。據資料記載，重晶石是以硫酸鋇(BaSO4)為主要成分的非金屬礦產品，純重晶石顯白色、有光澤，由于雜質及混入物的影響也常呈灰色、淺紅色、淺黃色等，結晶情況相當好的重晶石還可呈透明晶體出現。重晶石的硬度為3～3.5(莫氏)，比重為4.3～4.7，具有比重大、硬度低、性脆的特點。

    黔東南苗族侗族自治州位于貴州省東南部，地跨東經107o17′20″～109o35′24″，北緯25o19′20″～27o31′40″，東與湖南省懷化地區毗鄰，南與廣西壯族自治區柳州、河池地區接壤，西連黔南布依族苗族自治州，北抵遵義、銅仁兩地區，州境內東西寬220公里，南北長240公里，總面積30337.1平方公里。黔東南苗族侗族自治州地跨揚子準臺地與華南褶皺帶兩個一級大地構造單元。地層從元古代的四堡群、下江群，震旦系至古生代的寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石炭系、二迭系，到中生代的三迭系、保羅系、白堊系及新生代的第三系、第四系均有出露。現已探明的礦藏有煤、鐵、金、汞、鋅、鉛、銻、銅、磷、石灰石、重晶石、白云石、粘土等40多個品種。

    黔東南州境內天柱縣位于黔東湘西結合部，與湖南省新晃、芷江、洪江、會同、靖州及本省劍河、錦屏、三穗等縣接壤，是渝黔通往兩廣、江浙的重要門戶，素有“黔東第一關”之稱。縣內礦產資源豐富，已探明的礦產資源有重晶石、黃金、煤、硅、鉀、錳、石灰石等。重晶石保有儲量1.08億噸，遠景儲量3億噸以上，是我國目前已探明的最大重晶石礦床。

    重晶石是一種重要的含鋇礦物，具有比重大（4.3—4.7）、硬度低（3—3.5）化學性質穩定、不溶于水和酸，重晶石粉主要用于石油、化工、油漆、填料等工業部門，其中80%—90%用作石油鉆井中的泥漿加重劑。天柱縣重晶石品位在85—98%之間，埋藏淺，易開采，可開發成鋇鹽系列產品。

    2007年，天柱縣有關部門在重晶石開采礦區設置檢查站，安裝帶遠程監控的電子地磅稱及其監控軟件系統，專人專職全天管理，利用電子地磅秤據實稱量，同時縣城中心機房24小時電子監控，確保科學化、精細化開發管理重晶石的開發和利用。

    為開發天柱縣重晶石資源，2004年，天柱縣委、縣政府與河北辛集化工集團有限責任公司合作組建天柱辛集鋇鹽有限責任公司，建成了世界最大的鋇鹽生產出口基地。