在中國，化工材料還是一門新興的基礎產業，未來的發展前景十分廣闊。近幾年，中國化工產業發展很快，但從國內市場對化工材料產品的需求來看，每年都需要進口大量產品。巨大的市場空間，有待調整的中國化工產業結構格局，對中國化工產業的發展，既是機遇，又是挑戰。
　　從21世紀的頭兩年來看，我國三大合成材料產業的結構調整工作初見成效，并帶動整個化工材料的結構調整有一個大的進展，穩住國產化工材料在國內市場的占有率，積極開拓國外市場；科研、教學經過調整，基本適應國內化工材料發展的需要，為2020年小康社會目標的實現奠定了化工產業的基礎。

　　展望2010年，我國的化工材料將有一個新的發展。企業建立起比較完善的現代企業制度，技術創新能力有明顯的提高，教育基礎得到加強，大型企業擁有自主知識產權的主導產品、名牌產品和關鍵技術的開發能力并帶動化工材料產業逐步升級，主導產品在國際市場具有一定競爭優勢；掌握一批達到國際先進水平的重要技術；技術進步成為提高化工產業增長質量和效益的主要途徑。大型企業集團能與國際大公司論伯仲、比高低。到21世紀中葉，我國的化工產品人均占有量和化工材料整體水平進入世界發達國家行列，從化工材料生產大國變成生產強國。中國石化預計到2010年，乙烯生產能力達到800萬1000萬噸／年。

　　合成橡膠：加快調整產品結構，使大品種之間的比例協調，如順丁橡膠、丁苯橡膠的比例等。在丁基橡膠投產后，還要適當發展其他合成橡膠新品種，提高合成橡膠對天然橡膠的使用比例，提高國內市場占有率，力爭2010年達到90％，擁有世界先進水平的順丁橡膠、SBS、溶聚丁苯等成套技術。

　　合成樹脂：大力發展聚烯烴產品，通過消除“瓶頸”制約，擴大生產能力，增加產品牌號，充分滿足國內市場的需求。與此同時，還要相應地發展非通用塑料，以滿足各種應用領域的需求。力爭2010年合成樹脂在國內市場的占有率達到80％，專用料比例上升到30％，掌握國內需要的產品品種牌號80％的生產技術，聚乙烯、聚丙烯等大品種關鍵牌號催化劑擁有世界水平的專利技術，建成聚乙烯、聚丙烯中間試驗裝置，開發茂金屬催化劑等有長遠影響的重大技術；擁有世界領先水平的重要成套技術；創建一大批中小型按訂單生產的專用料高技術企業，作為大品種材料與終端消費者之間的橋梁，直接滿足消費者各式各樣的需求。

　　合成纖維：2010年國內合成纖維及原料市場占有率力爭達到70％。調整結構，以滌綸為主，適當增加錦綸和腈綸的比例，發展功能性特種合成纖維的生產和應用，使差別化纖維在合成纖維中的比重提高到25％，同時擁有丙烯腈、腈綸等成套技術。通過技術改造，提高常規纖維品種的技術水平，發展高性能纖維及能代替并超過天然纖維的合成纖維品種。

　　此外，每種化工材料的發展都不是孤立的，彼此相互滲透，相互交融。原先屬于合成纖維應用領域的 P ET、 PA等品種已逐步向合成樹脂的應用領域發展，而且有進一步擴大的趨勢；屬于合成樹脂應用領域的聚丙烯等品種也由于土工布的廣泛應用而逐步向合成纖維的領域擴展。各種化工材料之間的交叉滲透，正朝協調方向發展。